Președintele rus Vladimir Putin a efectuat prima sa vizită în Insulele Kurile, teritoriu ocupat de Uniunea Sovietică în 1945 și revendicat în continuare de Japonia sub denumirea de „Teritoriile de Nord”. Vizita liderului de la Kremlin a provocat o reacție dură din partea autorităților de la Tokyo.
Ministrul japonez de externe, Toshimitsu Motegi, a protestat oficial față de deplasarea lui Putin în arhipelag, reafirmând poziția Japoniei în disputa teritorială care durează de zeci de ani.
Vladimir Putin a vizitat insula Iturup
Liderul rus a fost filmat pe insula Iturup, cunoscută în Japonia sub numele de Etorofu, unde a vizitat o fabrică de procesare a peștelui și a stat de vorbă cu mai mulți localnici.
În timpul vizitei, Putin a remarcat vremea plăcută din zonă.
„Ce vreme plăcută aveți aici, ca într-o stațiune!”, a spus președintele rus.
O femeie din grup i-a răspuns în glumă: „Credeam că dumneavoastră ați aranjat asta!”.
Insulele Kurile au în prezent aproximativ 20.000 de locuitori, majoritatea cetățeni ruși. Arhipelagul are o importanță strategică ridicată, dar este valoros și datorită resurselor naturale, printre care aurul, argintul și zonele bogate pentru pescuit.
Disputa dintre Rusia și Japonia durează din 1945
Conflictul teritorial dintre cele două state datează de la finalul celui de-al Doilea Război Mondial.
Uniunea Sovietică a ocupat insulele în 1945, după ce a declarat război Japoniei la 8 august, la scurt timp după bombardamentul atomic de la Hiroshima și cu doar câteva zile înainte de încheierea oficială a conflictului.
Din cauza acestei dispute teritoriale, Japonia și Uniunea Sovietică nu au semnat niciodată un tratat de pace complet după cel de-al Doilea Război Mondial.
Japonia protestează vehement
Autoritățile de la Tokyo au reacționat imediat după vizita lui Vladimir Putin.
Toshimitsu Motegi a declarat că Japonia consideră în continuare insulele ca fiind parte integrantă a teritoriului său.
„Teritoriile de nord, inclusiv Etorofu, sunt un teritoriu inerent al Japoniei, atât istoric, cât și conform legislației internaționale”, a afirmat ministrul japonez de externe.
Acesta a adăugat că Japonia „protestează vehement împotriva acestei vizite”.
Vizite similare au provocat tensiuni și în trecut
Nu este pentru prima dată când un lider rus provoacă nemulțumirea Japoniei printr-o vizită în Insulele Kurile.
Fostul președinte și premier rus Dmitri Medvedev a mers în arhipelag în 2010, în perioada în care se afla la Kremlin, și din nou în 2019, când conducea guvernul de la Moscova.
Ambele deplasări au provocat reacții dure din partea autorităților japoneze.
După declanșarea războiului din Ucraina în 2022, Japonia și-a exprimat și mai ferm poziția în privința insulelor, contestând controlul exercitat de Rusia asupra teritoriilor revendicate de Tokyo.
Vizita lui Vladimir Putin riscă astfel să tensioneze și mai mult relațiile dintre cele două state și să readucă în prim-plan una dintre cele mai vechi dispute teritoriale rămase nerezolvate după cel de-al Doilea Război Mondial.