Municipalitatea Capitalei a demarat pregătirile pentru implementarea unui plan ambițios de reducere a poluării în oraș, prin introducerea unei zone cu emisii scăzute (Low Emission Zone – LEZ) care va acoperi întreaga zonă metropolitană București-Ilfov.
Conform documentelor analizate în prezent de autoritățile locale, accesul vehiculelor în oraș va fi limitat treptat, în funcție de gradul de poluare pe care îl generează. În centrul vizat al acestei inițiative se află în special mașinile mai vechi și cele cu motoare diesel, considerate principalele surse de emisii nocive pentru aerul urban.
Proiectul prevede un calendar multianual, în care restricțiile vor fi aplicate progresiv, țintind în primul rând vehiculele înmatriculate înainte de normele Euro mai noi. Astfel, autoturismele non-Euro, Euro 1 și Euro 2 ar urma să fie primele vizate, urmate apoi de vehiculele Euro 3 și Euro 4. În paralel, se vor stabili criterii diferențiate în funcție de tipul de combustibil, iar motoarele diesel vor suporta cele mai dure măsuri, din cauza nivelului ridicat de emisii de oxizi de azot și particule fine asociate acestui tip de propulsie.
Zona cu emisii scăzute urmează să fie pusă în aplicare etapizat, pe o perioadă estimată de aproximativ doi ani. În acest interval, vor fi montate sisteme automate de monitorizare, bariere virtuale, camere de supraveghere și infrastructura necesară controlului traficului și sancționării șoferilor care nu respectă noile reguli. Zona LEZ va include atât Bucureștiul propriu-zis, cât și localitățile limitrofe din județul Ilfov, pentru a evita migrarea traficului poluant către periferie.
Implementarea LEZ se bazează pe prevederile unei legi adoptate de Parlament în 2023, care impunea celor mai mari 13 orașe din România să creeze zone de emisii reduse până în 2025. Alături de București, orașe precum Cluj-Napoca, Brașov, Constanța, Iași, Timișoara și Craiova sunt vizate de aceleași reglementări. Scopul comun al acestor măsuri este reducerea poluării aerului, îmbunătățirea sănătății publice și alinierea la politicile europene privind combaterea schimbărilor climatice.
Cu toate acestea, aplicarea legii nu este lipsită de controverse. În ciuda adoptării sale în forul legislativ, planul a întâmpinat o opoziție puternică din partea unor lideri politici centrali. În 2024, inițiativa a fost frânată de refuzul Guvernului de a susține concret punerea în aplicare a măsurilor în marile aglomerări urbane. Această poziționare a generat un blocaj temporar în demersurile de aplicare uniformă a reglementărilor, deși unele administrații locale, precum cea din București, au continuat să avanseze propriile proiecte de reducere a emisiilor.
Municipalitatea Capitalei consideră că LEZ reprezintă una dintre cele mai eficiente soluții pentru reducerea traficului auto poluant, care contribuie la depășirea constantă a valorilor-limită de dioxid de azot și particule PM10 și PM2.5. Statisticile oficiale arată că sectorul transporturilor este responsabil pentru un procent semnificativ din poluarea aerului din Capitală, contribuind la agravarea problemelor respiratorii, cardiovasculare și la scăderea calității vieții urbane.